=> Ручей
Низко опустив голову и хвост Анул шла, упрешись носом в землю, вдыхая её прохладный запах. Она то и дело прикрывала глаза, полностью отдаваясь окружившим её зпахам, сливаясь с ними и становясь частью их. Ей нравилось одиночество и пустота. Единсвенные моменты, когда она не чувствует себя загнанной, несчастной и обездоленной. Единсвенные моменты когда не рождается это обычное и уже привычное чувство - страх. Когда можно прикрыть глаза и понять, что ты из себя что-то представляешь... А потом при встрече с другим волком вновь поджать хвост и подствить брюхо, что бы о мягкую шерсть могли вытереть ноги все, кому не лень.
Так и живем. Всегда живем.
Странно, но казалось, что все было по другому. Когда-то давно. Когда-то очень давно, и вроде бы во сне... В далеком, но незабываем сне, который приснился одной уютной пасмурдной ночью. Сон про другую жизнь, про другую реальность.. Нет, там тоже была своя доля безумия. По хлеще, чем даже тут, но... но там было что-то особое. И, кажется, она была там кому-то нужна. Там, кажется, кто-то решил что не стоит вытирать об неё ноги и что-то изменилось.
Видения выплывали будто бы из тумана, тут же забываясь и угасая в памяти, стираясь и не пытаясь воскреснуть.
Анул уселась на землю возле дороги и огляделась. Степь. И пустота.

По мнению Анул лис оказался уж слишком общительным. Ну уж слишком... Полукровка подскочила, как ужаленная, смотря на это чудо природы. Огромный темношерстный лис, с огромной мордахой и пытливыми глазами. Именно то, чего так боялась полукровка: неизвестный, заинтересованный ею незнакомец. При чем таких размеров... Он был чуть ли не в два раза больше Анул. Куда уж ей с ним равняться с её-то 45 сантиметрами... Тем более он шире и массивнее её.
Полукровка попятилась, смеряя лиса недоверчивым взглядом. Такого кадра она встречала впервые.
- З-здрасте, - полукровка немного заикалась, отвечая заговорившему с ней чудищу. Меня зовут Анул. Здесь - это где? Я понятия не имею, где нахожусь.
Честно призналась полукровка, не в силах оторвать взгляда от Шэдоу. Странно, очень странно.
Он очень давно... Тут? Где тут? Откуда она вообще здесь взялась?... Подросток напряг память, стараясь ввспомнить от куда она тут появилась. Бесполезно... Буто бы вечность целая прошла, а она все была тут.
Вновь окинув Шэда взглядом, Анул поджала хвост и прижала уши, всем своим видом показывая, что не желает ссориться с этим зверем и предпочитает играть по его правилам. Проще признать это сразу, чем потом расхлебывать последствия... Мало ли на что способны эти звери, которым ничего не страшно из-за их размеров?

Похоже, этот странноватый тип был вполне доброжелательно настроен. Планировал бы он откусить Анул голову - не стал бы так перед ней распинаться, описывая все, что произошло.
Анул слушала внимательно, не сводя удивленных глаз с Шэдоу, ощущая его добродушие и простоту с каждым разом все больше и больше. Хорошо, что этот зверь такой добрый. Не посчастливилось бы Анул, втретив она злющего лиса на своем пути. Но осторожной быть все-таки стоит... Не подходить близко, стоять осторонь, трепетать и пускать на него странноватые взгляды. Обхитрить его, что ли?.. Сыграть на жалости, как он уже играла на жалости миллионов таких, как он.
Так вот, что за ощущение неизвестной реальности, охватившей полукровку с первым осознаным шагом. Вот оно... Смерть. Полукровка попыталась вспомнить больно ли умирть. Да вроде бы не очень, хотя кто его знает...
Анул вздохнула. Боги... Странно и чуждо ей надеяться на чью-то доброту и склонность. Ну кому она нужна? Жалкая, забитая, почти задавленная этим миром. Целеком и полностью.
Что ответить этому лису? Что-то надо ответить. А то обидеться ещё и возжелает кровной мести... Знает Анул таких. Сейчас она готова была ползать перед ним на пузе, лишь бы он не обижал её. Но пока такой особо надобности и не было.
- Ясно... - протянула полукровка, не зная, что бы ещё ответить этому странноватому лису.

Анул не понимала, зачем ей вообще кто-то нужен из божеств. Дейсвительно, зачем?.. Что ей нужно и какова её цель в этом мире? Наверняка та же, что и в земном... Что-то подсказывало полукровке, что её жизнь не очень-то и отличалась от теперешнего, загробного существования. Наверное, при жизни все было так же... Только, наверное, тут не было никогда асфальта, тут был читсый и яркий воздух. Да-да, именно яркий. Казалось, от него все светиться яркими, солнечными красками, казалось, этот воздух пропитан жизнью. Той самой толикой жизни, которой так не хватает всем в загробном мире. Тут было определенно лучше...
- А зачем мне обязательно сталкиваться с этими божествами? Зачем они мне нужны? - сторожно спросила Анул. Она все таки до сих пор побоивалась Шэдоу, правда он не казался теперь таким уж опасным. Он пренадлежал к такому роду созданиям, которые любят почесать языком, особенно с молодежью, которая, по их мнению, жутко не опытная и вообще не умеет жить. Вот бы пихнуть Шэдоу к Химми! Анул помнила, что волк был совсем растерян и не понимал, куда попал. Его растерянность был настолько велика, что он даже обратился к такому жалкому существу, как Анул.
Полукровка вновь смерила лиса взглядом. Она не сталкивалась при жизни с такими огромными представителями их семейства, теперь для неё это было в новинку. Но постепенно полукровка успокаивалась.
Очевидно, со смертью создания добреют. По крайней мере Анул ещё не доводилось встречать в этом мире кого-то, кто был зол и груб, как в настоящей жизни.

Не грусти... Да Анул, собственно, и не грустит. Она всего лишь пассивна, мысли её текут плавно, никого не задевая. Ей бы хотелось вспомнить собвтенную жизнь. Пусть Анул и чувствовала, что она была не из приятных. Жизнь есть жизнь и воспоминаниями о ней можно скрасить долгие, зимние вечера. Но подросток очень сильно сомневался, что есть тут онные. Быть может, зимы тут нет вообще? А тем более зимние вечера не будут полны приятных воспоминаний, это уж точно. Если тут и существуют зимы, то Анул придеться тогда с высанутым языком разыскивать себе пропитания, выискивая жалкие остатки пищи под снегом. Но может, снега тут не бывает и все обойдеться?.. Было бы здорово.
- Я не грущу, - ответила полукровка честно.
Нет, она не грустила. Она просто привыкла к пассивной роли в обществе. Привыкла, что её пинают, изгоняют, загоняют в угол. Она привыкла, что мир вертиться в чужих, более сильных и мощных лапах. Уже слишком срослось в её сознании понимание того, что сильным - все, слабым - ничего. Это понимание было для Анул абсолютно ественным.
А вот то, что этот лис Шэдоу обращает на неё хоть какое-то внимание Анул казалось безумным, странным и вообще не поддающимся какому либо объяснению. Зачем обращать на неё внимание?.. Она невзрачна, сера, худа... Куда уж дальше. Она создана для того, что бы сносить чьи-то удары. Вот это правельно!.. А к чему чье-то внимание?..

Услышав о еде, Анул навострила уши. Он, похоже, готов ей помочь, накормить?.. Не воспользываться этим - грех.
- Показывай. Только я охотиться не умею. - пояснила полукровка. Это была чистейшая правда. Пусть Анул и не помнила, но всю свою жизнь она жила в городе. Ушла она от туда только тогда, когда погиб Держись. Ушла в лес, где благополучно сошла с ума. Она носилась по лесу серой тенью, убивая одного волка за другим, давая волю накипевшим чувствам, давая волю своей ненависти. Она металась, убивала и била. Маленькая, невзрачная, но окрыленная яростью и ненавистью она была способна на убийство огромного, матерого волка.
Но всего этого полукровка не помнила. Ей ещё предстоит вспомнить все ти детали своей жизни. Постепенно, один за другим. Но пока надо жить после смерти так, будто никогда не было той, иной жизни.
А, собственно, чем оно отличаеться? Смерть от рождения, жизнь от загробного мира. Нечем. Абсолютно ничем... Разве что только по ощущениям, разве что по этому дивному воздуху, которым хочеться дышать.. дышать на полную грудь.
И быть уверенным, что тут ты уж точно не умрешь. Потому что дважды умирать - не возможно ведь такое. А потому бояться нечего...
Но страх слишком плотно засел в Анул. Он слился с её кровью, стал частью её. Страх теперь будет с Анул и тут, в загробном мире. Всегда.

Пойти вот с этим огромным, превышающим все мыслимые лисьи размеры существом?.. Пойти вот так вот просто?..
Анул колебалась. До этого момента ей совершенно искрене казалось, что она может пойти куда угодно и с кем угодно. А сейчас страх начал убедитено заползать под шкуру, пробираться в самое сердце...
А с другой стороны - почему не пойти? Почему не бросить свое тело в жесткую неизвестноть, подставив его под очередное испытание?.. Что, собственно терять? Даже жизнь, и то зберечь не сумела... А так пыталась.
Что ж... Значит тут нельзя умереть? Тогда все это ещё больше упрощает дело.
- Идем, - кивнула полукровка, отрывая свой зад от земли.
Анул подняла на некоторое время свой взгляд к небу. Тут, в царстве Вечной Охоты небо было тоже иным. Оно было живым, настоящим... Оно было не таким, каким при жизни его запомнила полукрова. Слишком ярким, слишком.. Дышащим, что ли? Оно дейсвительно дышало, оно ощущало эмоции. Оно тоже чувствовало. И, наверное, когда тут идет дождь все понимают, что это прекрасное небо - плачет...
Да, наверное тут Анул было дейсвительно хорошо. Не так, как при жизни... Тут было слишком много хороших, добродушных созданий, которые были готовы помочь в любой ситуации.