- Ты находишься в НЕжизни, - Ото дружелюбно усмехнулся. - И смысла тоже особего нет - просто, похоже, так надо... Я тут достаточно давно, но, кажется, скоро любое давно станет вечностью. Веселья тут и правда нет, если, конечно, не создавать его самому
Было очень интересно смотреть в глаза собеседницы. Бездонная синева глаз Звука внимательно изучала взгляд волчицы, игравший голубыми оттенками этой амой синевы, такими, какими могла быть бездна на самой своей поверхности. Не мог творческий подросток не отметить и то, как в глазах собеседницы играет несколько звезд, и то, как луна прохаживается по ее шкуре своими лучами. Ото ничего не мог с собой поделать, он всегда отмечал внешний вид своих соплеменников, его, несмотря на то, что он сам волк, эти звери удивляли не меньше, чем двуногих голозадых обезьян, котрых он видел в железных зверях, когда умирал... Сам Спелл и не заметил, что замолчал и не совсем до конца выразил потерянную теперь мысль

- Ну, насколько я знаю, нам известны какие-то базовые вещи... Ну вот например, ты, воможно, через некоторое время что-то вспомнишь из своей жизни. Еще на некоторые вопросы отвечают боги, но не всегда так, как хочется, - Ото поморщился, вспомнив свою давнюю первую встречу с Мокошью. Кошка даже не соизволила толком объяснить что-то, кроме того, что Ото умер и теперь будет находиться здесь. Ну а еще она вкратце рассказала, что душам, попавшим в Край, лучше найти себе покровителя, чтобы было с кого спрашивать. То ли от расстерянности, то ли по каким-то неощутимым волком причинам, Звук тут же согласился присягнуть рыси. С тех пор богиню, пахнущую лимонами, он не видел... Впрочем, эти воспоминания очень быстро промелькнули в голове подростка, и он снова "вернулся" к беседе и собеседнице. Волчица и впрвду еще не сориентировалась в Краю, но пока он не мог понять, интересно ли ей это вообще, или она планирует просто тянуть свою нежизнь, подаваясь каждому малейшему импульсу подобия жизни вокруг. С другой стороны, это тоже не такая уж и плохая идея, так как в последнее время Ото начал замечать и слышать о подозрительной активности небожителей...

- Там - нет, здесь - есть. Там они не имеют никакой силы, - Ото поднялся на все четыре лапы - спина затекла сидеть прямо: молодое тело волка, как и в момент, когда фары проезжающего трака стали нестерпимо близкими и яркими, как сполох в Аду, желало движения, силы, музыки жизни, но тем не менее Звук продолжал. - А дела им, кажется, до нас есть и очень много. Моя личная теория в том, что они и вовсе ничего не значат без нас, которые тут, в Краю. А значить они хотят много. Иначе, зачем же им м, их сторонники, если они бы могли выяснить все между собой сами? - Эльдена была уже далеко не так спокойна после упоминания богов. Похоже, ей сейчас овладел негатив, может ненависть, может просто злоба безысходности, а может и отчаяние, но было почти видно, что ее колотит очень мелкая дрожь мускул, тщательно скрываемая под густой шкурой. "О чем же она думает? Неужели скоро побежит совершать безрассудства, чтобы что-то вернуть или понять? Неужели я тоже хочу побежать что-то делать?" Звук поймвл на себе еще один внимательный взгляд и вернул зрительный контакт, переведя синий взгляд с зеленоватых лугов внизу, под холмом, в очередной раз встретившись с глзазами собеседницы. "По крайней мере, мирный контакт и толика доверия уже существуют, что не может не радовать... Не люблю вызывать негатив"

- Не думаю, что получится, - Ото подмигнул. - Но, возможно, это будет забавная попытка. Я, правда, неуверен, насколько боги лоялны к своим "игрушкам"... - да, он произнес все-таки это слово. Игрушки. Ведь наверняка это недалеко от истины, и они - всего лишь куклы, инструменты для достижения целей, хотя и нежно любимые и обихаживаемые. Значит, когда-то настанет день, когда вечные дети-боги устанут от текущих игрушек и пойдут искать новые, а может и нет... Все снова больше чем неизвестно. И это начинало чертовски раздражать! Как бы не был по натуре спокоен Спеллсингер, он все равно обречен на некую борьбу внутри, как истинный подросток, которым он останется навсегда. Чуткое ухо серого уловило волчий вой где-то на дальней границе осеннего леса, что у него за спиной, и Спелл невольно повернул голову в ту сторону и прикрыл глаза, слушая очень далекую кавалькаду высоких звуков. "Весь этот шум, весь этот звук... Когда нибудь я тоже почувствую скорость звука..." Ото совсем не подумал, что такое резкое отвлечение может обидеть собеседника: он так привык, что его состайники при жизни реагировали на это нормально...

Чужой взгяд ощутимо буравил дырочки в тушке Ото, пока тот был поглощен своей стихией, но это было приятно. Совсем не так, как когда тебя пронзает полный ненависти взгляд состайника, решившего, что ты уводишь у него самку - тогда взгляд пронзает ледяными иглами, заставляет тело мобилизовать свои силы, готовясь в любой момент увернуться, отразить атаку, совсем и не так, когда тебя взглядом обихиживает потенциальная супруга - в такие моменты взгялд обманчиво ласкает и завлекает, но ты чувствуешь, как пожирают твою свободу и играют на твоих инстинктах, нет, ощущения были совсем другие. Они были похожи на теплые волны внимания и интереса, не претендующие на что-то, что принадлжит только тебе, но и не отталкивающие, а скорее даже любопытные. Ото встряхнул головой, будто силясь вытрясти ноты из ушей
- Прости, что отвлекся... Можно поинтересоваться, ты ведь еще не выбрала себе покровителя?

- Я бы не назвал это присягой... И насчет особенности тоже у кого как... - Ото на несколько секунд задумался. - Как понял я, мы и не должны, вообщем-то, на них надеяться, и, по идее, обычно это не имеет никакого значения, кто твой покровитель, так как мы независимы. Но я предполагаю, что когда что-то случается, если случается вообще, то весь Край волей-неволей будет иметь к этому отношение, ведь это замкнутый мир, - когда-то уже проницательный подросток задавался этим вопросом, но снова создал толкьо свое мнение, свою теорию, не найдя ни аргументов, ни логичных объяснений, ни бога, которому он мог бы задать свои вопросы, хотя, что врать - он пробовал несколько раз призвать Мокошь-мать, но та даже намеками не показала, что слышала зов
- Мой покровитель у меня появился случайно - я в первые же часы пребывания здесь встретил Мокошь и похоже как-то дал согласие на ее покровительство, но, если честно, я с тех пор больше ее ни разу не видел, да и богов вообще тоже... - Звук замялся. Скольких он не встречал, кто достатчоно долго провел в этом мире, все энное количество раз видели хотя бы своих покровителей или покровителей чужих, а он, Спеллсингер, и своего то видел только раз, во время знакомства

Ото рассмеялся. Сарказм по поводу жертвоприношений его порадовал как и отношение ко всей этой катовасии Эльдены. Плюс ко всему, это тоже было интересным выводом. Стая самого Звука о богах и слыхать не слыхивала, а вот стая шакалов по соседству с Красными Скалами... Звук и один из его товарищей самолично видели, как шакалы и объединившиеся с ними временно малочисленные койоты мажутся ярко-красной глиной, вывода на шкурах странные узоры и пятна, понятные лишь им и частенько поминали некоего Килму...
- Да, они здесь абсолютно материальны, как ты или я, но имеют ряд отличий по возможностям. Такое у нас на Земле называли магией, хотя может это слишком грубо, - упругие сильные мышцы волка сократились, заставив того немного съежиться итак в не больших размерах. Такое пристальное внимание и близость собеседницы снова заставили его немного замяться. Хорошо еще, что Эльдена была волчицей, потому что такое же внимание со стороны особи мужского пола да еще и более старшего и вовсе могло вызвать ступор
- Насколько я знаю, мы не можем дважды умереть, хотя я слышал легенду, что одному волку это удалось...

- Легенду я слышал вскользь и все, что могу вспомнить - это сам факт первого волка, что умер дважды, и факт наличия его своры с названием Пепельные Ветра. Еще по той же легенде мы должны здесь либо закончить свои дела, либо сделать что-то еще, чтобы отправиться Дальше. Но как отправиться Дальше - я не знаю, а те, кого я встречал, никогда не знали никого, кто бы уже отправился Дальше, - высказывать очередные свои гипотезы Ото не стал, сейчас не самый подходящий момент для историй про чайку. Упавший рядом с лапами кленовый лист с дерева, стоявшего неподалеку, вернул Звука в нужное русло и он продолжил рассказ о Крае, который и не намеревался быть сильно информативным: он ведь и сам почти ничего не знал
- А об этом месте я знаю очень мало, только то, что сам смог наблюдать и до чего мог бы догадаться. Ну, например, это, как я уже говорил, замкнутый мир и скорее всего не такой объемный и прострный, как нам кажется, возможно он даже сосредоточен в одной долине или на одной лишь равнине, но благодаря бога мы вряд ли это увидим или почувсвуем... - Ото прервался, чтобы вдохнуть свежий воздух, и продолжил. - Еще здесь нет солнца - только изредка видно луну и всегда в небе плескается северное сияние. Я никогда не видел, чтобы оно потухало. Ну а еще здесь всегда осень, - в подтвержедние последних слов на нос подростка нахально опустился на этот раз маленький березовый листик, еще не решивший, то ли ему быть до конца зеленым, то ли до конца желтым, поэтому цвет его походил на нечто среднее

- Не только тебе, не только, - Звук продолжал дружелюбно улыбаться. Беседа была ему по душе, собеседница тоже вызывала исключительно положительные эмоции. В такие минуты его нежизнь переставала быть для него бременем. Но и думы она снова в нем пробудила. Не могла не пробудить, потому что Спелл задумался над тем, почему же он здесь задержался. Его конец и жизнь не могли дать объяснений. Или все-таки легенды врут и не только "незаконченные" и самоубийцы отправляются сюда, а вообще все? И тогда что же выходит... Дальше тоже нет? Странно все это...
- Я сам хочу понять, в чем тут дело... Это все напоминает шакалову интригу, где в связи с отсутствием правды господствуют домыслы... Когда я попал сюда, я думал, что и дальше меня будет вести музыка, но в этот раз даже она не дает мне зацепок, поэтому я вынужден бродить здесь "вслепую" и искать "не знаю, что" - Ото почесал ухо передней лапой. То недовольно прянуло, но перестало беспокоить хозяина
- Кстати, я не против компании - все веселее, если есть кому что-то рассказать и кого-то послушать. У меня здесь достаточно много знакомых, но мало с кем мне удавалось пересечься больше двух раз, оть по идее это замкнутое небольшое пространство